English translation [LP]

I. I am so sad I cannot be cheerful about anything I hear or see under the heavens, for bird songs or lays or melodies . . . or because of the fair, bright season; instead all friends seem strangers, and all my greatest joy seems like gloom. The best king of all for perfect worth in all good qualities has abandoned me, so my pleasures have changed to sorrow; and since death so wishes to bring me low, it is certainly right that I should lack joyfulness.
II. I lack joyfulness and I see grief overcome me, and find nothing to my good or profit, when I recall the good King of Aragon; then I take to sighing deeply and value the world as little as mud, for he was noble, kind, of few words but great deeds, so that above all the kings who have ever been found in Spain he was the highest in conquering valour; and since the king was worth so much, reason requires the whole world to mourn him.
III. The whole world should rightly and properly grieve and mourn for the death of the king, for there never was a better prince in our time, here or over the sea, or who had done so much against the race of dogs, or so exalted the Cross where Jesus Christ was set for all of us. Ah! Aragon, Catalonia and Cerdaña and Lerida, come to mourn with me, for you should feel such grief as the Bretons felt for Arthur!
IV. Brittany cannot give up mourning a good king it once had; so do I grieve for his person and bearing, and the noble king’s pleasant welcome and speech, so that my whole face is bathed in tears, as if it was a fountain; he was the vessel full of all good qualities, and a king who gains so many good things in his life should by right wear and keep a crown with him after his death, and another which remains with us.
V. The crown that remains with us must symbolise, to anyone who expounds it rightly, as follows: the circle surrounding it must signify good reputation; the cross-pieces, worth with its followers; the four nails which attach it underneath, four virtues through which every king shines, namely mercy accompanied by justice, and generosity with natural wisdom; the other is charity with hope, and faith, which nothing destroys or harms.
VI. Death, since I cannot destroy or harm you with cruel deeds, I wish at least to curse you with rough speech, for you have made my heart bitter for ever, because you came here to cut down the tree and this gives me great cause for complaint; and you, life, I no longer value a jot, for you have let yourself be robbed of the best man of all known to man, so this is poor trade when there where you ought to be able to do most you let your high [name be oppressed] by base death, which Jesus Christ constrains.
VII. In the year 1276 since the incarnation of Jesus Christ, for anyone who can count this accurately, King James ended his life on the seventh kalend of August. So let us pray that Jesus may incline towards him and preserve him from the deep pit where God imprisons all the evil angels, and grant him the joys in which the soul is comforted, and crown him and have him placed in that kingdom where nothing is displeasing, for I believe such a place is appropriate for him.
VIII. To all people I present a paragon in few words: by all he is called King James, and God has placed him in companionship with St James, for indeed King James died on the day after St James’s day, so that a double feast-day of two Jameses rightly falls to us.
IX. In grief and sorrow Matieu has composed his funeral lament for the King he loved above all the other kings, so that everyone should mourn him and so that his name may endure in the world, and so that from the King’s sons and friends he may have pleasant things by which he may be comforted.

Italian translation [lb]

I. Sono così triste che non posso rallegrarmi per nessuna cosa che sento o vedo sotto il cielo, né per i canti o i gorgheggi o le melodie degli uccelli . . . né per la bella, luminosa stagione; al contrario tutti gli amici intimi mi sembrano estranei, e tutta la mia gioia più grande mi sembra tristezza. Il re migliore di tutti per valore compiuto di tutte le buone qualità mi ha abbandonato, così i miei piaceri si sono mutati in dolore; e poiché la morte desidera (così tanto) di portarmi in basso, è certamente giusto che la gioia mi venga meno.
II. Mi manca la gioia e vedo che il dolore mi domina, e non trovo nulla che mi faccia bene o mi giovi, quando mi ricordo del buon re d’Aragona; poi prendo a sospirare intensamente e stimo il mondo come fosse fango, perché egli era nobile, gentile, di poche parole e di grandi fatti, così che al di sopra di tutti i re che si siano trovati in Spagna è stato il più alto nell’acquistare gloria; e poiché il re valeva così tanto, la ragione esige che tutto il mondo lo pianga.
III. Il mondo intero deve giustamente e doverosamente dolersi e piangere per la morte del re, perché non c’è mai stato un principe migliore nel nostro tempo, al di qua o al di là del mare, o che abbia fatto così tanto contro la razza di cani, o che abbia così esaltato la Croce dove Gesù Cristo fu posto per tutti noi. Ah! Aragona, Catalogna e Cerdaña e Lerida, venite a piangere con me, perché dovreste provare lo stesso dolore che i Bretoni hanno provato per Artù!
IV. La Bretagna non può ancora smettere di piangere un buon re che ha avuto un tempo; così io piango la sua persona e i suoi modi, e l’amabile accoglienza e l’eloquio del nobile re, così che tutta la mia faccia è bagnata di lacrime, come se fosse una fontana; egli era il vaso pieno di tutte le buone qualità, e un re che guadagna così tante buone cose nella sua vita deve di diritto portare e tenere una corona dopo la sua morte, una con sé e un’altra che resti con noi.
V. La corona che rimane con noi deve significare questo, per chi la espone giustamente: il cerchio che la circonda deve significare la buona reputazione; le traverse il valore con il suo seguito, i quattro chiodi che la fissano sotto, quattro virtù per mezzo delle quali ogni re brilla, cioè la misericordia accompagnata dalla giustizia, e la generosità con la saggezza naturale; l’altra è la carità con la speranza e la fede, che nulla distrugge o danneggia.
VI. Morte, poiché non posso distruggerti o nuocerti con atti spietati, vorrei almeno maledirti con linguaggio crudo, poiché hai reso il mio cuore amaro per sempre, perché sei venuta qui ad abbattere l’albero e questo mi dà grave motivo di rimostranza; e te, vita, non ti stimo più di uno iota, perché ti sei lasciata sottrarre il migliore di tutti gli uomini conosciuti, ed è un pessimo affare che, proprio là dove avresti dovuto manifestare maggiormente il tuo potere, hai lasciato che il tuo alto [nome fosse oppresso] dalla vile morte, che Gesù Cristo tiene legata.
VII. Nell’anno 1276 dall’incarnazione di Gesù Cristo, per chiunque possa calcolarlo con precisione, il re Giacomo ha concluso la sua vita alla settima calenda d’agosto. Quindi preghiamo affinché Gesù possa chinarsi su di lui e preservarlo dal pozzo profondo dove Dio imprigiona tutti gli angeli del male, e gli conceda le gioie nelle quali l’anima è consolata, e lo incoroni e lo ponga in quel regno dove non vi è scontento, perché io credo che un tale luogo sia adeguato a lui.
VIII. A tutti offro un apologo in poche parole: da tutti egli è chiamato re Giacomo, e Dio lo ha posto in compagnia di San Giacomo, perché realmente il re Giacomo morì il giorno dopo la festa di San Giacomo, così che ci resti giustamente una doppia festa di due Giacomi.
IX. Nel dolore e nella tristezza Matteo ha composto il suo lamento funebre per il re che egli amava sopra tutti gli altri re, affinché tutti lo piangano e affinché il suo nome possa durare nel mondo, e affinché egli possa avere dai figli del re e dagli amici cose gradevoli con le quali possa consolarsi.

Text: Linda Paterson, Rialto 30.ix.2013.

Ms.: C 378r.

Critical edition: Carl Appel, Provenzalische Inedita aus Pariser Handschriften, Leipzig 1890, p. 193.

Other editions: Lluís Nicolau d’Olwer, «Jaume I i los trovadors provensals», Congrés d’Història de la Corona d’Aragó, 2 voll., Barcelona 1909, vol. I, pp. 389-407, on p. 405 (text Appel); Martín de Riquer, Los trovadores: historia literaria y textos, 3 voll., Barcelona 1975, vol. III, 325, p. 1541 (text Appel, Spanish translation); Carlos Alvar, Textos trovadorescos sobre España y Portugal, Madrid 1978, p. 216 (st. II: text Riquer).

Versification: a10 b10 b10 a10 c10’ d10 d10 c10’ e10 e10 c10’ (Frank 636:2), -ar, -o, -anha, - ota, -er, v. 7 totz; seven coblas unissonans, the first six capfinidas, and two six-line tornadas. Similar versification (though no capfinidas) and rhyme-endings are found in BdT 248.76, a tenso between Guiraut Riquier, Enric II of Rodez and the Seigner d’Alest, and a crusade song (with melody preserved) of Raimbaut de Vaqueiras, BdT 392.3, with v. 7 crotz, almost certainly the model for the present piece.

Analysis of the ms.: Unlike Appel, I do not correct for inflexion in 7, 9, 20, 21, 23, 25, 33, 38, 40, 52, 55, 62, 63, 66, 68, 82, 87: see Ruth Harvey and Linda Paterson, The Troubadour Tensos and Partimens: A Critical Edition, 3 voll., Cambridge 2010, vol. I, pp. xxii-xxvi. However, I follow his suppletions, including his suggestion in a note for v. 65, where the ms. has been mutilated by the removal of a vignette, and also his corrections in 37 and 44, though his reading raso in 60 is incorrect.

Rejected readings: 37 auinet, 44 quen.

Note: The planh dates from 1276, after the death of James I of Aragon on 26 July.

[LP, lb]

BdT    Matieu de Caerci

Songs referring to the crusades