Circostanze storiche

Il componimento è un compianto funebre per la morte del marchese Guglielmo Malaspina avvenuta presumibilmente alla fine di aprile del 1220. I Marchisii scribae Annales Ianuenses riferiscono, infatti, che nel 1220 dopo che «Willielmus marchio Malaspina, qui multa nobilitate ac gloriose militie probitate uigebat, de Sardinea ad propria remeasset, magnis febribus occupatus», giunto in Liguria, morì a Genova. Il marchese fu quindi colpito da febbri, mentre tornava dalla Sardegna. Il trapasso avvenne a Genova, dove fu sepolto nella cattedrale di S. Lorenzo (Belgrano - Imperiale 1901, vol. II, p. 161, già in MGH.SS, XVIII, p. 143; cfr. Soddu 2005, p. 5).

De Bartholomaeis 1931, vol. I, pp. 238-239, pretende che la malattia lo abbia colpito a Sarzana, perché qui è redatto il testamento nel 1220; il testo degli Annales è invece chiaro nell’affermare che la malattia insorse già durante il viaggio ed è certo che le condizioni del marchese non siano migliorate dopo il rientro nei suoi possedimenti, visto che le febbri lo condussero alla morte. Del resto, anche la data del testamento fornita da Belgrano - Imperiale (13 aprile, che era lunedì) così come da De Bartholomaeis (19 marzo, giovedì) va rettificata: «Guil. dei gratia marchio Malaspina. filius quondam Morroelli marchionis Malaspina, egro corpore, sanus tamen mente faciens et condens legitimum testamentum [...] inrevocabiliter causa mortis donavit et legavit [...]. Acta sunt hec omnia infrascripta in castro Sarzane, in curia infrascripti domini episcopi solemni cum stipulatione. Anno a nativitate domini MCCXX, ind. VIII, die veneris, XIII kal. apr.» (Lupo 1912, n. 446, pp. 454-455; già in Muratori 1717, vol. I, p. 257, da cui lo trae De Bartholomaeis). Il testamento fu quindi redatto a Sarzana nella sede vescovile, allorché Guglielmo era tanto malato da sentir sopraggiungere la morte, benché fosse ancora in grado di intendere e volere; la data («die veneris, XIII kal. apr.») corrisponde, con calcolo classico ineccepibile, al 20 marzo, che cadeva di venerdì.

Guglielmo era ancora vivo, ma «in egretudine mortis», il 21 aprile («die decimo exeuntis aprilis») quando a Genova cedeva al vescovo le decime di varie parrocchie (Belgrano - Beretta 1887, pp. 386-387). Morì sicuramente nei giorni seguenti e prima del 29 aprile, quando al solo figlio Opizzino gli ambasciatori piacentini intimavano di ritirare le truppe marchionali che avevano occupato il castello di Pietracorva in violazione della pace che il padre aveva stipulato nel 1194 e della “concordia” del 1212 (Falconi - Peveri 1984-1988, vol. II, pp. 111-112, n. 344-345; p. 223, n. 401; cfr. Salvatori 2006).

Il decesso tra il 21 e il 29 aprile è quindi il terminus a quo, pertanto il planh va datato alla fine di aprile o al massimo all’inizio di maggio, in collegamento con le celebrazioni funebri: così con qualche contraddizione Bettini-Biagini 1981, pp. 27 (aprile-maggio), 36 (aprile), 79 (maggio); Folena 1990, pp. 41-42 (maggio); Riquer 1975, vol. II, p. 964; genericamente al 1220 lo attribuiscono Jeanroy 1934, p. 240, Shepard - Chambers 1950, p. 18, Caïti-Russo 2005, pp. 85-87. All’epoca della composizione Aimeric de Pegulhan doveva trovarsi alla corte dei Malaspina.