I. La cobla d’Elias d’Ussel si contraddistingue per una forte ironia tendente al sarcasmo; molte delle informazioni ivi contenute vanno intese al contrario: il grant onor in cui Gaucelm sarebbe stato tenuto non è stato tale secondo Elias; il danno ricevuto da Safadino è ovviamente immaginario; l’hardimen di Gaucelm allude a una completa mancanza di coraggio (sottolineata dai tempi e modi verbali che indicano irrealizzabilità). Se il testo non è semplicemente un’occasione di divertimento, il retroscena che sembra emergere dai primi e ultimi versi della cobla e dalla risposta di Gaucelm è quello della vita d’un trovatore che si spostava di corte in corte in cerca di ricompense, lamentando forse una certa indigenza per suscitare donazioni maggiori; di questo si burla Elias d’Ussel. Da questo punto di vista, al v. 8 la lezione di H soddisfa più di quella di Da (er retrar): Gaucelm non torna di nuovo in Oltremare per accumulare averi a vantaggio del figlio.

2. Santor. Il termine è tradotto «Pilgerfahrt, Wallfahrt» da Carstens, Die Tenzonen, p. 90, «pèlerinage» da Audiau, Les poésies, p. 92 e Meliga, «Gaucelm Faidit», p. 30, «voyage aux Lieux Saints» da Mouzat, Les poésies, p. 482. Santor/Sanctor ha comunemente il significato di “santità” (qui dunque: “ha speso i suoi averi per [ottenere] la santità, la salvezza”), ma in taluni casi ha il senso di Santo Sepolcro: cfr. Guilhem Fabre, BdT 216.2, vv. 56-57, sobre·ls fals mendicx / que teno·l Sanctor (Linda Paterson, «Guillem Fabre: Pus dels majors / princeps auzem conten (BdT 216.2) and Hon mais vey, pus truep sordeyor (BdT 216.1)», Lecturae tropatorum, 6, 2013, p. 12) e Aimeric de Peguilhan, BdT 10.46, vv. 42-45 Pero, plus que romieus, / sai ni lai no·m desvi, / ans tenh lo dreg cami, / cum s’anav’ a Santor (William P. Shepard, Frank M. Chambers, The Poems of Aimeric de Peguilhan, Evanston (Illinois) 1950, p. 230). Il Sancta Sanctorum rimanda al luogo sacro per eccellenza, spesso indicato anche come monumen nella poesia provenzale, cioè il Santo Sepolcro (Sepulcres in BdT 167.22, v. 42). Dalle parole d’Elias parrebbe che Gaucelm abbia compiuto il pellegrinaggio a Gerusalemme e non abbia dunque seguito i crociati nell’impresa di Costantinopoli. Tuttavia, il tono evidentemente sarcastico della cobla e la possibilità d’una voluta ambiguità tra i significati di santor non ci rendono sicuri che l’informazione sia attendibile e, anzi, sembrano proporla come non vera.

9-10. I due versi sono per lo più considerati spuri (eccezione significativa è Appel, Poésies, p. 11, nota 1, seguito da Carstens, Die Tenzonen, p. 91), ma non mancano di legittimità: Elias, in quanto primo, poteva aver composto una strofa senza attendersi una risposta e poteva dunque averla dotata di una tornada. Del resto l’indicazione dell’obesità di Gaucelm è da lui stesso confermata ai vv. 32-34 e il gab d’Elias sulla propria eccellenza nel faire vers è ribattuto ai vv. 14-17; il tempo presente del v. 10 dà poi quasi una plasticità deittica al dettato che sarebbe fuori luogo in un verso interpolato.

II. Gaucelm replica sfruttando alcuni elementi religiosi (il pane e vino, il povero peccatore, forse anche l’aridità, con umor dotato di doppio senso) in risposta alle insinuazioni sul cattivo pellegrinaggio mossegli da Elias e si concentra sulla povertà di Chasluç e sulla mancanza di vero divertimento, sostituito da gabs “fanfaronate” e ris “risate (certo grossolane)”, di cui Elias, benché povero di tutto il resto, è ricco. L’unica retribuzione (le granz copas d’argen) per un trovatore che vi si fermi è la compagnia angusta del castellano. Quindi Gaucelm si dedica a smentire le affermazioni della tornada: se Elias diceva d’essere un trovatore migliore, Gaucelm risponde che Elias non è capace di poetare, perché tanto le sue canzoni quanto i suoi sirventesi sono un’accozzaglia d’elementi inconciliabili: la segale, tradizionalmente considerata una “mala erba” adatta ai poveri, è unita al grano, il cereale nobile; il vestire abiti verdi va assieme all’indossare una pelliccia di vaio (grigia con riflessi blu), accostamento sicuramente ossimorico, che richiama l’altrettanto ossimorico BdT 167.10, vv. 22-23 ab son engan, qui’s vairtç e vertç, / e ab sos bels ditç fals cubertç e indica, nei testi d’Elias, incostanza stilistico-enunciativa e probabilmente mescolanza di registri (vestirs vertz ni vars è, con analogo sottinteso stilistico, nella satira di Peire d’Alvernhe, BdT 323.11, v. 40, riferito a Grimoart Gausmar, q’es cavalliers e fai ioglars, altro ossimoro). Il vaio era un indumento per ricchi, mentre il vestir vert è altrove associato ai giullari (cfr. ancora BdT 63.2, vv. 13-16 dove il verde del giullare è unito allo scarlatto del cavaliere; BdT 80.35, vv. 33-37 dove il verde è unito al blu, colore vieppiù costoso nel Medioevo), in quanto la tinta verde, tra le più economiche, era impiegata anche dai ceti medio-bassi (Maria G. Muzzarelli, Guardaroba medievale, Bologna 1999, pp. 156-163). Dunque né buona compagnia, né buon trobar, né guadagno: di qui l’invito ironico a trattenersi a Chasluç per trovare ristoro e riposo (sojornar intrans.).

12. Chasluç, Charlus-le-Pailloux (o anche Chaslus, da *castellucium) era sito, sulle gole della Diège, nella parrocchia di Saint-Exupéry, circa 12 chilometri a sud d’Ussel.

III. Elias replica con tono ironico come nella prima cobla: ammette di non essere ricco, ma nega l’affidabilità delle parole dell’interlocutore (il valor è chiaramente ironico). Dopodiché riversa l’accusa di povertà su Gaucelm chiamando in causa la moglie, dalla cui attività il Faidit ricaverebbe pro argen, “molto denaro”. L’accusa è volutamente ambigua: Guillelma era una soudadeira, qui da intendersi come un’attrice o cantante, non a caso accosta al joglar (v. 26), notizia confermata dalla satira del Monge de Montaudon (BdT 305.16, Pos Peire d’Alvernh’a chantat, vv. 31-33 Gauselms Faiditz, / qui de drut s’es tornatz maritz / de lieys que sol anar seguen); ma, in altra accezione, soudadeira è la prostituta e Elias si compiace di un’ambiguità espressiva sul vero mestiere di Guillelma e sulla fonte d’introiti di Gaucelm (lo stesso avviene nella razo A e ancora in Carstens, Die Tenzonen, p. 17). Del resto, Guillelma può essere descritta come valorosa e nobile, solo se il metro di misura usato (a lei de, v. 26) è quello, distorto, di una soudadeira o di un giullare, che formano una coppia come Guillelma e Gaucelm Faidit.

IV. La prima parte della cobla si riferisce a questioni poco chiare, aggravate dalla mancanza del v. 31 e dalla lacuna del v. 28, sulla cui integrazione intervengono fattori interpretativi. Punto nel vivo sull’onestà della moglie, Gaucelm replica chiamando in causa una meja seror d’Elias, finora non identificata. Con l’integrazione sillabica proposta a testo, Gaucelm sembra descrivere Elias come feudatario illegittimo: i vesis del v. 27 sono, a quanto pare, i cugini di Elias (Eble, Peire, Gui), tra i quali Eble è citato al v. 30. Gaucelm dunque dice che, secondo quanto raccontano i cugini e in particolare Eble, Elias appoggia il proprio ruolo feudale sui diritti che gli vengono da una mezza sorella, la quale sembrerebbe essere la reale titolare di quei diritti: è lei, non Elias, infatti, ad essere esplicitamente indicata come cugina di Eble. Sembra quindi che la mezza sorella abbia ereditato i diritti dal genitore che non condivideva con Elias e che fosse tale genitore ad essere il parente di collegamento con i cugini. Carstens (Die Tenzonen, p. 92) invece integrava, seguendo un suggerimento di Appel (Poésies, p. 12), mena [a] grant de sa honor, equiparando la locuzione menar a grant, non attestata, alla locuzione metre en grant (“assillare fortemente qcn., mettere qcn. in grande preoccupazione, sconforto”); intendeva perciò che Elias opprimeva la propria mezza sorella riguardo all’onore di lei, accusa poco chiara, ma ipoteticamente spiegabile se la meja seror avesse avuto il nome di Guillelma come la moglie di Gaucelm. L’evanescenza documentaria della figura della mezza sorella ci impedisce una decifrazione accettabile del passo. La cobla si conclude, dopo una lacuna, con un’accusa più chiara, quella d’avarizia: Gaucelm infatti ammette d’essere grasso, ma dichiara d’esserlo per via del troppo mangiare; anche Elias è descritto come grasso, ma lo è de clara fam: dato che non si può essere grassi senza cibo (ma Elias proclama – anzi, di-chiara – di non averne: de clara fam), Gaucelm sta insinuando (spia ne è il cho·m par del v. 33) che Elias nasconda i propri beni agli ospiti per sembrare povero e affamato, accusa alquanto infamante in un contesto cortese.

28. Il verso è ipometro d’una sillaba; seguo l’integrazione di Mouzat giustificabile con il frantendimento d’un segno abbreviativo o con cattiva lettura dell’antigrafo (il ms. legge gñt con a sovrascritta, normalmente interpretabile grant). Per l’interpretazione cfr. sopra.

29. meia seror. Non possiamo andare oltre Carstens, Die Tenzonen, p. 92, per il quale la meja seror è «nicht weiter bekannt».

30. Eble. Eble d’Ussel, fratello di Peire e Gui e cugino d’Elias (ma Gaucelm malignamente insinua che sia cugino solo della meia seror d’Elias, implicando per l’interlocutore un qualche fattore d’illegittimità). Di lui restano un partimen incompleto col fratello Gui (BdT 129.3 = 194.10), due scambi di coblas ancora con Gui (BdT 129.2 = 194.5; BdT 194.16 = 129.4) e un partimen di più che probabile attribuzione (BdT 218.1 = 128.1).